สวยงามและโลดโผน สิ่งมีชีวิตตัวจิ๋วที่มีชีวิตชีวาเหล่านี้ส่ายหางเป็นฝอยในระบำจับคู่ที่ประณีตแมงมุมนกยูงนั้นห่างไกลจากคำนิยามแมงมุมของคนส่วนใหญ่ สิ่งมีชีวิตตัวเล็กๆ สีสันสดใสเหล่านี้ขึ้นชื่อเรื่องสีสันและท่าเต้นจับคู่ที่เคลื่อนไหวไปมา จนกระทั่งเมื่อเร็ว ๆ นี้ ส่วนใหญ่ของพวกเขาก็ไม่มีใครสังเกตเห็น แต่นักกีฏวิทยาชาวออสเตรเลีย Jurgen Otto ต้องการเปลี่ยนแปลง
“สัตว์ไม่มีกระดูกสันหลังขนาดเล็กเหล่านี้แตกต่างจากประสบการณ์
ของผู้คนเกี่ยวกับแมงมุมมาก มันเปลี่ยนมุมมองของพวกเขากลับหัวกลับหาง” Jurgen กล่าวกับLisa Morrison ที่ Science Network Western Australia “เวลานี้เมื่อผู้คนนึกถึงแมงมุม พวกเขาอาจไม่ได้นึกถึงสิ่งที่ดำ น่ากลัว และน่าเกลียดที่พวกเขากลัวและอยากจะขย้ำ พวกมันอาจนึกถึงสิ่งเล็กๆ น่ารัก มีสีสันและซับซ้อน สิ่งนี้ทำให้แมงมุมทั้งกลุ่มมีเสน่ห์ที่แตกต่างกันไป”
เป็นเวลาเกือบทศวรรษแล้วที่ออตโตถ่ายภาพแมงมุมในสกุลMaratusหรือที่เรียกว่าแมงมุมนกยูง แมงเล็กๆ เหล่านี้พบได้ทางตะวันตกและทางใต้ของออสเตรเลีย และได้รับการอธิบายครั้งแรกในปี พ.ศ. 2417 แต่พวกมันตัวเล็กมาก—สายพันธุ์ที่ใหญ่ที่สุดมีความยาวประมาณหนึ่งในสามของนิ้ว—ซึ่งไม่มีใครสนใจพวกมันมากว่าศตวรรษ
จนกระทั่งอ็อตโตเกือบเหยียบสัตว์ตัวเล็กๆ ตัวหนึ่งขณะเดินป่าในอุทยานแห่งชาติ Ku-ring-gai Chaseทางตอนเหนือของซิดนีย์ในปี 2548 เมื่อเขาเห็นหางของมันซึ่งมีสีสันสดใสราวกับงานศิลปะนามธรรม เขาก็รู้สึกทึ่ง โดยปกติแล้ว เขาเก็บแมงที่สวยงามจากพุ่มไม้ แล้วขับมันไปที่บ้านของเขาในซิดนีย์ ที่ซึ่งเขาถ่ายรูปและบันทึกการเต้นรำผสมพันธุ์ของพวกมันใน “ห้องแมงมุม” โดยเฉพาะ จากนั้นเขาก็ปล่อยพวกมันกลับคืน สู่ป่า
บางครั้งใช้เวลาเดินทางไป-กลับ 28 ชั่วโมง รายงานSiyi Chen จากQuartz
เมื่อเดือนพฤษภาคมที่ผ่านมา Otto และผู้ร่วมงานของเขา David Hill ได้ลงรายการอัญมณีที่ยอดเยี่ยมเหล่านี้อีก เจ็ดรายการในวารสารPeckhamia การค้นพบครั้งล่าสุดนี้ทำให้จำนวนแมงมุมนกยูงมีทั้งหมด 48 สายพันธุ์ ซึ่งเป็นจำนวนที่มากที่ Otto ค้นพบด้วยตัวเอง โดยมีอีก 16 สายพันธุ์ที่รอการจำแนกและตั้งชื่อ
ในงานประจำวันของเขา เขาทำงานให้กับรัฐบาลออสเตรเลียในฐานะนักวิจัยไรฝุ่นและรับภาระการวิจัยแมงมุมด้วยค่าใช้จ่ายของเขาเอง โดยได้ทุนสนับสนุนงานนี้จากช่องยูทูบ Peacock Spiderman ยอดนิยมของเขา เพจ Facebookและโปรไฟล์ Flickrที่มีรูปภาพที่สวยงามน่าทึ่งหลายร้อยภาพของแมงมุม
“พวกมันค่อนข้างน่ารัก ซึ่งเป็นเหตุผลว่าทำไมผู้คนถึงสนใจพวกมัน” Otto กล่าวกับ Elle Hunt ที่ The Guardian “พวกมันมีพฤติกรรมแตกต่างไปจากที่คนทั่วไปคิดว่าแมงมุมทำ… พวกมันมีพฤติกรรมเหมือนแมวและสุนัขมากกว่า เคลื่อนไหวไปมา รับรู้ และมีปฏิกิริยาต่อสภาพแวดล้อมของมัน”
ท่าเต้นการผสมพันธุ์แตกต่างกันไปในแต่ละสายพันธุ์ แต่โดยทั่วไปแล้วตัวผู้จะกระดิกหาง โบกขาขึ้นลง และวิ่งไปมา (และถ้าคุณตัดต่อดีๆ พวกมันยังเต้นเพลง “YMCA” ด้วย ) ถ้าพวกเขาไม่เต้นระบำหน้าอก มีโอกาสที่เพื่อนผู้หญิงที่ไม่ประทับใจของพวกเขาอาจกินมันเข้าไป” เฉินอธิบาย
Otto ไม่คาดคิดว่าจะได้พบกับ Maratus ชุดล่าสุด ของเขา ในความเป็นจริง เขาและฮิลล์เดินทางไปออสเตรเลียตะวันตกเพื่อค้นหาสายพันธุ์ที่อธิบายไว้ก่อนหน้านี้ แต่ทีมพบ Maratus albus , M. bubo , M. lobatus , M. tessellatus , M. vespa , M. voltus และ M. australisมอร์ริสันรายงาน แม้ว่า Otto จะให้ความสำคัญกับการตั้งชื่อทางวิทยาศาสตร์ของแมงมุมอย่างจริงจัง แต่ชื่อสามัญของพวกมันบางชื่อก็ดูเพ้อฝันกว่านั้นเล็กน้อย เช่น hokey-pokey, sparklemuffin และ skeletorus
หลังจากการค้นพบอันน่าตื่นเต้นนี้ ออตโตมีความหวังสูงว่ายังมีสัตว์ที่มีเสน่ห์เหล่านี้อีกมากมายที่ยังไม่ได้จับ
Credit : จํานํารถ
